快速成型技术最初用来制造铸造用模型，后来发展到制造原型零件，主要用于模型或零件的直观检验，关键是要求形状准确，对其力学性能没有太高的要求，所采用的成型材料有液体光敏树脂、腊、纸等替代材料。近年快速成型技术有了新的发展，已经开始在金属材料、陶瓷材料的制备上得到应用，主要目标是快速制造出满足使用性能的致密的金属零件。

金属粉末的激光快速成型技术集计算机辅助设计、激光熔覆、快速成型于一体，在无需任何硬质工模具或模型的情况下，能快速制备出不同材料的复杂形状、多品种、小批量的零件，所成型零件致密度高。